Ausangate: la otra montaña de 7 colores (y por qué pocos la conocen)
Ausangate: la otra montaña de 7 colores (y por qué pocos la conocen)
Cuando la gente dice "Montaña de 7 Colores" casi siempre piensa en Vinicunca (Rainbow Mountain), pero en la misma cordillera del Ausangate existen otras formaciones igual de coloridas — y mucho menos visitadas.
¿Qué es el nevado Ausangate?
Es la montaña más alta de la región Cusco, con 6,384 msnm, considerada una apu (montaña sagrada) en la cosmovisión andina. A su alrededor se extiende un circuito de trekking de varios días, con lagunas glaciares, termas naturales y comunidades de pastores de alpacas.
Pallay Punchu: la montaña de colores "escondida"
Cerca de la ruta hacia Ausangate está Pallay Punchu, una formación con franjas de colores similar a Vinicunca, pero con una fracción de sus visitantes — muchas veces puedes tenerla casi para ti solo. El nombre significa "poncho de colores" en quechua, por el parecido de sus franjas con los textiles tradicionales.
Diferencias con Vinicunca (Rainbow Mountain)
- Altitud: el circuito de Ausangate alcanza altitudes similares o mayores a Vinicunca (5,000+ msnm en varios puntos).
- Duración: mientras Vinicunca se visita en un day trip, el circuito completo de Ausangate suele ser de 4-5 días de trekking, con noches en carpa o lodges.
- Multitudes: Vinicunca recibe cientos de visitantes diarios; Pallay Punchu y el circuito de Ausangate, muchos menos.
¿Se puede visitar en un día?
Existen versiones más cortas (2 días/1 noche) que se enfocan solo en Pallay Punchu sin completar el circuito entero de Ausangate, para quienes no tienen una semana disponible.
Preparación necesaria
Al igual que Vinicunca, requiere buena aclimatación previa (ver guía de mal de altura) y ropa de abrigo para temperaturas bajo cero en las noches de campamento.
¿Te interesa algo menos masificado que el circuito clásico? Contáctanos para evaluar el trek de Ausangate según tus fechas y condición física.
Ausangate, Vinicunca y Palcoyo: ¿cuál elegir?
En la misma región hay tres formas de ver montañas de colores, y cada una sirve para un tipo de viajero distinto:
| Vinicunca (Rainbow Mountain) | Palcoyo | Circuito Ausangate / Pallay Punchu | |
|---|---|---|---|
| Duración | 1 día | 1 día | 2 a 5 días |
| Caminata | Unas 2 h de subida | Corta y casi plana | Varios días de trekking |
| Altura máxima | 5,200 msnm | Cerca de 4,900 msnm | Más de 5,000 msnm en varios pasos |
| Gente | Mucha | Poca | Muy poca |
| Para quién | Quien quiere la foto icónica | Quien busca algo tranquilo | Trekkers con experiencia |
Si tienes un solo día y quieres la montaña famosa, la Montaña de 7 Colores (US$30, con desayuno y almuerzo buffet) es la opción. Si prefieres caminar poco, Palcoyo tiene tres montañas de colores con una caminata corta; lo explicamos en nuestra guía de Palcoyo. El circuito de Ausangate es para quienes buscan varios días en la cordillera.
Cómo es un día en el circuito de Ausangate
Aunque cada ruta varía, los días tienen una estructura parecida:
- Desayuno temprano en el campamento, con mucho frío hasta que sale el sol.
- Caminata de 5 a 7 horas, cruzando pasos de montaña de más de 5,000 msnm.
- Paisajes que cambian: lagunas de colores (turquesa, verde, rojiza), glaciares y valles con rebaños de alpacas y llamas.
- Arrieros y caballos que llevan el equipo pesado en la mayoría de operadores.
- Noches bajo cero, con un cielo muy estrellado por la falta de contaminación lumínica.
La importancia cultural del Ausangate
Para las comunidades andinas, el Ausangate es uno de los apus más poderosos de la región. Cada año, en la peregrinación del Qoyllur Rit'i, miles de personas suben a sus faldas en una de las fiestas religiosas más impresionantes de los Andes, donde se mezclan tradiciones andinas y católicas. Recorrer la zona es también entrar en un territorio con mucho significado para quienes viven ahí.
Entrenamiento previo recomendado
Antes de un trek de varios días a esta altura, conviene probar cómo responde tu cuerpo con una excursión de un día:
- Dos días suaves en Cusco y el Valle Sagrado.
- La Laguna Humantay (4,200 msnm) como prueba de altura.
- Si te sientes bien, la Montaña de 7 Colores (5,200 msnm).
Si esos días fueron cómodos, estás en buenas condiciones para pensar en el circuito largo. Revisa también nuestra guía del soroche.
Preguntas frecuentes
¿Es más difícil que Rainbow Mountain (Vinicunca)?
El circuito completo de Ausangate sí, por su duración de varios días y la altitud sostenida. Las versiones cortas de Pallay Punchu tienen una dificultad similar a Vinicunca.
¿Hay termas en el camino?
Sí, hay fuentes termales naturales en algunos tramos del circuito, muy valoradas después de días de caminata en frío.
¿Cuándo es la mejor época?
Igual que el resto de la sierra cusqueña: mayo a septiembre, temporada seca.
